Liszabonban született, hívő családban. A székesegyházi iskolában tanult, majd belépett az Ágostonos szerzetesek közé. Tanulmányait Cimbrában a rend főiskoláján végezte, hamar kitűnt tudásvágyával, különösen jól ismerte a Szentírást. Pappá szentelése után nem sokkal találkozik az első 5 ferencessel, akik a misszóba indulnak a „szaracénok” közé, de vértanúként „térnek haza”. 1220-ban átlép a Kisebb Testvérek Rendjébe, és Marokkóba indul misszióba. Hajója viharba kerül és Szicíliában köt ki, így részt tud venni a gyékényes káptalanon. Ott új beosztást kap: a maontepaoloi remeteségbe kerül. Itt imádságban, böjtölésben és házi munkában telnek napjai, de itt ismerik fel szónoki tehetségét is. A rend prédikációs körútra küldi Észak-Itáliába, Galliába, Szent Ferenc kérésére hittudományra is tanítja rendtársait. 1231. június 13-án Arcellában hunyt el.

IX. Gergely pápa avatta szentté, XII. Piusz pedig egyháztanítóvá nyilvánította: „Antal a színtárs ismeretében nagyon kitűnik, a hitigazságok mélyére behatoló teológus, az aszkétika és misztika területén jeles tanító és mester.” „Evangéliumi doktor” névvel illeti a pápa.

Szent Bonaventúra himnuszt írt a tiszteletére:

Si quaeris miracula: mors, error, calamitas, daemon, lepra fugiunt, aegri surgunt sani.

Cedunt mare, vincula, membra resque perditas petunt, et accipiunt juvenes et cani. Pereunt pericula, cessat et necessitas: narrent hi qui sentiunt, dicant Paduani.

Németből fordított parafrázisa így hangzik:

Bálint Sándor: Ünnepi kalendárium I:

„Antal napját az idősebb szegedi parasztnemzedékek pirosbetűs ünnepként ülik meg, kint a földön, szőlőben semmiképpen nem dolgoznak. Nem lépnek be Gutorfölde göcseji faluban sem. Erre régebben a hegymester is vigyázott. Kaposvárott hasonlóképpen, de még a nyolcad alatt sem lehetett a hegybe lépni. Ügy vélekedtek, hogy akkor a tőke leragyásodik.* A vasi Győrvár népe szerint sem jó Szent Antal napján a szőlőhegyen kapálni, mert a tőke elperzselődik, összesül, kiveri a Szent Antal tüze. Nem lép a szőlőbe, sőt a kemencébe sem fűt Tüzes Szent Antal napján Szécsisziget népe. Kallósdon is Tüzes Antal a neve. Itt sem szabad a szőlőben dolgozni.

Szent Antal a reménytelen ügyek legtiszteltebb égi pártfogója, elveszett tárgyak nyomravezetője. Népszerűségében sem Szent Júdás (Tádé), sem újabban Rita nem fogható hozzá.

Mezőkövesd matyósága szerint, amikor Antal a kis Jézust átölelte, a Gyermek megkérdezte tőle: mit kívánsz tőlem? Erre Antal így szólt: mindenféle ügyében segíthessek azon, aki engem kér: Ha valaki azóta a segítségét kéri, Antal kikönyörgi neki, csak imádkozzék hozzá kilenc nap és gyónjék meg.”

Az egri minoriták templomának védőszentje.

fr. Varga Kamill